Thực ra hiện nay trên thê giới vẫn chưa có sự thống nhất bảng phân loại trữ lượng - tài nguyên.Dưới đây là 3 hệ thống phân loại mà được nhiều nước sử dụng nhất.

Cơ sở của hệ thống phân chia này là mức độ tin cậy về điều tra địa chất và tính khả thi về kinh tế. Năm 1988 Mỹ đưa ra bản hướng dẫn về phân chia trữ lượng - tài nguyên như sau:

• Tài nguyên khoáng được chia làm 3 cấp:

1. Tài nguyên cấp chắc chắn,
2. Cấp tương đối chắc chắn
3. Cấp dự tính

• Trữ lượng được chia làm 2 cấp: cấp chắc chắn và tương đối chắc chắn

1. Cấp chắc chắn đảm bảo mức độ tin cậy là 90%, tức là sai số tính toán < 10%
2. Cấp tương đối chắc chắn đảm bảo mức độ tin cậy là 50%, tức là sai số tính toán < 50%

Giữa cấp chắc chắn, tương đối chắc chắn của tài nguyên và trữ lượng có thể chuyển đổi với nhau, yếu tố ảnh hưởng đến sự chuyển đổi đó là kinh tế, kỹ thuật, môi trường...

Cơ sở của việc phân chia này chủ yếu là mức độ tin cậy về điều tra địa chất.Trên cơ sở đó trữ lượng được chia thành 4 cấp: A, B, C1, c2. Tài nguyên được chia thành 3 cấp P1, P2, P.

Quy định phân cấp hiện hành của Việt Nam[1]

Hiện nay Việt Nam sử dụng hệ thống phân cấp trên cơ sở phối hợp của 3 nhóm thông tin:

Tiêu chí đầu tiên là mức độ hiệu quả kinh tế: số 1 - có hiệu quả kinh tế; số 2 - có tiềm năng hiệu quả kinh tế và số 3 - chưa rõ hiệu quả kinh tế.

Tiêu chí thứ hai là mức độ nghiên cứu khả thi: số 1 - nghiên cứu khả thi; số 2 - nghiên cứu tiền khả thi; số 3 - nghiên cứu khái quát.

Tiêu chí thứ 3 là mức độ nghiên cứu địa chất: số 1 - chắc chắn; số 2 - tin cậy; số 3 - dự tính; số 4 - dự báo. Đối với mức dự báo phân thành 2 phụ mức: suy đoán (ký hiệu là a) và phỏng đoán (ký hiệu là b).

Dựa vào sự phối hợp trên phân chia tài nguyên khoáng sản như sau:

1-Nhóm tài nguyên dự báo gồm cấp 334a và 334b

2-Nhóm tài nguyên xác định gồm các cấp còn lại, cụ thể:

2a- Cấp trữ lượng trong nhóm tài nguyên xác định gồm 111, 121 và 122

2b- Cấp tài nguyên trong nhóm tài nguyên xác định gồm các cấp còn lại.